Chaque année, des marcheurs et des pèlerins traversent le Saguenay–Lac-Saint-Jean au rythme de leurs pas, un sac sur le dos et une carte en poche. Plusieurs suivent le sentier Notre-Dame-Kapatakan, surnommé le « petit Compostelle » de la région. À La Baie, ce parcours passe par le Parc Mars, juste devant l’Auberge des 21 et le Fjord du Saguenay. Pour bien des pèlerins, c’est l’occasion d’une pause : se reposer, reprendre des forces et repartir doucement vers la prochaine étape.
Un parcours de 215 km entre le fjord et le sanctuaire
Le sentier Notre-Dame-Kapatakan est un parcours de marche de 215 km. Le mot Kapatakan, d’origine autochtone, signifie « sentier ». L’itinéraire relie deux lieux chargés de sens : Notre-Dame-du-Saguenay, à Rivière-Éternité, et Notre-Dame-de-Lourdes, à l’Ermitage Saint-Antoine de Lac-Bouchette, un sanctuaire national.
Le projet est né de la rencontre de deux passions. Florence Masson, attachée à l’histoire régionale, et Sylvie Cimon, marquée par son propre pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle, ont imaginé un chemin de longue randonnée pensé autant pour les amoureux de la marche que pour les personnes en quête de ressourcement. Il aura fallu quatre années de travail pour donner vie à ce tracé.
Le long du sentier, 14 secteurs thématiques se succèdent à travers villes et villages. Chacun ouvre une fenêtre sur la nature, la spiritualité et la culture de la région. Le départ se fait habituellement au village de Rivière-Éternité, porte d’entrée du parc national du Fjord-du-Saguenay, là où la statue de Notre-Dame-du-Saguenay veille du haut du cap Trinité.
À La Baie, le sentier Kapatakan longe le Parc Mars
En arrivant à La Baie, le sentier Kapatakan épouse les abords de la baie des Ha! Ha! et passe par le Parc Mars. C’est l’un des plus beaux points de vue de l’étape : le regard se pose sur le fjord, l’eau change de couleur selon l’heure, et le rythme de la marche se fait plus lent. Le Parc Mars se trouve directement devant l’Auberge des 21, qui occupe ainsi une place naturelle sur le parcours, au km 62.
Pour celles et ceux qui marchent depuis plusieurs jours, ce segment marque souvent un tournant. Les jambes connaissent l’effort, le corps réclame un vrai repos, et l’idée d’une bonne nuit de sommeil prend tout son sens.
L’Auberge des 21, une halte au km 62
Recevoir les marcheurs et les pèlerins fait partie de notre quotidien. L’Auberge des 21 figure d’ailleurs dans le répertoire officiel des hébergements du sentier, classée à l’étape 3 du parcours, au km 62. Nous y offrons exactement ce que demande une longue journée de marche : un lit accueillant, une chambre confortable et le calme d’une soirée tranquille pour bien récupérer.
Située en plein centre-ville de La Baie, l’Auberge place les marcheurs à proximité d’un bel éventail de restaurants et de cafés. Chacun garde ainsi la liberté de souper selon son envie, son rythme et son budget après une journée de sentier. Pour s’y retrouver, notre guide des restaurants à La Baie rassemble les bonnes adresses du secteur.
L’Auberge compte aussi quelques espaces communs pensés pour souffler après l’effort. Au rez-de-chaussée, la Salle Café du Fjord permet de planifier l’étape du lendemain, de prendre un café ou de réchauffer au micro-ondes un repas apporté pour la route, avec vue sur le fjord et le Parc Mars. À l’étage, la Salle d’art La Chapelle offre un coin plus contemplatif, avec ses bancs hérités de l’ancienne église Saint-Édouard et ses œuvres d’artistes du Québec, qui font écho à la dimension spirituelle du Kapatakan; on y accède par quelques marches. La Salle Le Refuge complète le tout comme espace propice à la détente avant la nuit.
Notre intention est simple : que le passage à l’Auberge soit une vraie respiration dans le pèlerinage, un moment où l’on dépose son sac, où l’on se laisse porter, et où l’on retrouve l’élan nécessaire pour la suite du chemin.
Préparer son passage à La Baie
Quelques repères pratiques pour les marcheurs qui souhaitent faire étape chez nous :
- Réservez à l’avance. Pendant la haute saison, les places en hébergement partent vite tout au long du sentier. Une réservation confirmée évite les mauvaises surprises en fin de journée.
- Munissez-vous du Guide du pèlerin et de la carte. L’itinéraire officiel du sentier présente le tracé, la carte et les informations sur les transports et les secteurs. Pour visualiser le parcours avant de partir, notre article sur le documentaire du « petit Compostelle » suit le sentier étape par étape.
Que l’on marche le Kapatakan en entier ou seulement quelques secteurs, le passage par La Baie reste un beau moment du parcours. L’Auberge des 21 vous attend au km 62, devant le Parc Mars et le fjord, prête à vous offrir le repos qui précède la prochaine étape.
Prêt à faire étape au km 62 ? Réservez votre séjour en ligne. Bon chemin.
