Chaque printemps, quelque chose d’extraordinaire se produit à La Baie : d’immenses navires venus du monde entier glissent silencieusement sur les eaux du fjord du Saguenay. À quelques pas de l’Auberge des 21, un quai international accueille des passagers de toutes les nations. Voici l’histoire de cette rencontre entre un fjord millénaire et les grandes routes maritimes du monde.
Un fjord sculpté par les glaciers, ouvert sur l’Atlantique
Le fjord du Saguenay s’est formé il y a plus de 10 000 ans, taillé dans le roc par les glaciers lors de la dernière glaciation. Seul fjord navigable en zone habitée en Amérique du Nord, il s’étend sur 105 kilomètres, bordé de falaises qui s’élèvent jusqu’à 400 mètres. Ses eaux profondes peuvent accueillir les plus grands navires au monde et c’est précisément ce qui fait de La Baie une escale d’exception sur les routes maritimes internationales.
Le Port de Saguenay, situé à 54 milles nautiques du confluent avec le fleuve Saint-Laurent, dispose d’un tirant d’eau minimum de 14 mètres à quai suffisant pour accueillir des navires de plus de 100 000 tonnes, accessibles 365 jours par année.
2006 : le jour où La Baie s’est ouverte sur le monde
L’histoire des croisières internationales à La Baie commence en 2006, avec l’arrivée du tout premier navire international dans la baie des Ha! Ha!. Ce moment marque un tournant historique : Saguenay s’inscrit officiellement sur la carte des grandes destinations de croisières mondiales.
- 2006: Première escale d’un navire international à La Baie — naissance d’une nouvelle identité touristique pour le secteur portuaire.
- 2009: Inauguration du terminal des croisières — un pavillon ultramoderne construit en bois, granit et aluminium, matériaux emblématiques de la région.
- 2016: Visite du légendaire Queen Mary 2. Sa silhouette iconique glissant dans le fjord attire des milliers de spectateurs et confirme le positionnement de Saguenay sur les grandes routes maritimes.
Chaque année d‘avril à novembre, des navires d’envergure mondiale font escale à La Baie, apportant chacun des centaines de voyageurs au cœur du fjord.
Le quai de Bagotville : 374 mètres pour accueillir le monde
Le quai international de Bagotville mesure 374 mètres de son premier à son dernier point d’amarrage. Des pontons flottants totalisant 180 mètres, reliés par une passerelle sécurisée, complètent l’infrastructure. Le pavillon de croisière accueille les passagers dans un espace lumineux offrant une vue directe sur la baie des Ha! Ha!, avec bureau d’information touristique, café et accès Wi-Fi.
Autour du pavillon s’est développé un village portuaire animé : promenade en bord de fjord, piste cyclable, boutiques d’artisans locaux, bistrots et restaurants — une escale complète, à quelques minutes à pied du centre-ville de La Baie.
D’où viennent les navires ? Les croisières qui visitent La Baie s’inscrivent principalement dans des itinéraires Canada–Nouvelle-Angleterre, reliant des ports comme New York, Boston, Halifax, Montréal ou Québec. Saguenay figure parmi les escales les plus prisées de ces circuits, notamment pour la rareté et la beauté exceptionnelle de son fjord.
Être là quand le navire arrive
Assister à l’arrivée d’un navire de croisière dans le fjord du Saguenay est une expérience à part entière. La silhouette d’un paquebot glissant entre les falaises, vue depuis le bord de l’eau ou depuis une chambre d’hôtel, est un spectacle que peu d’endroits au monde peuvent offrir.
L’Auberge des 21 est située à quelques centaines de mètres du quai de Bagotville. Le village portuaire, le parc Mars et le bord de l’eau sont accessibles à pied en quelques minutes. Pour les voyageurs qui souhaitent planifier leur séjour autour d’une escale ou simplement prolonger la magie de La Baie, face au fjord, en plein centre-ville.
Le calendrier complet des escales de croisières à La Baie est publié chaque saison par Saguenay Fjord. Consultez les dates, planifiez votre séjour, et réservez votre chambre face au fjord.
